徐階做了一個夢，夢到嘉靖突然間歸來，致使隆慶朝變回嘉靖朝，而他這位嘉靖麾下的第一寵臣再度權傾朝野。
至於林晧然那幫宵小，有了強硬的嘉靖做後盾後，卻是在自己的手上通通灰飛煙滅，整個朝堂重新插上了徐黨的旗幟。
正是得意之時，他猛然想到自己在嘉靖遺詔上暴露出自己“僞忠”的事實，同時感受到龍椅上嘉靖正虎視眈眈地盯着他，不由得開始搜腸刮肚地尋找着搪塞的理由。
出於對嘉靖多疑性格的瞭解，當即便是將這一切都推給郭樸和林晧然，將兩個人描繪成真正的奸臣。
只是在他奮力推卸責任的時候，卻突然被外面花瓶破碎的聲音所驚醒，醒來發現自己正躺在自家的牀上。
他不由得暗暗地捏了一把汗，心裏既是僥倖這是一個夢，但又失望這僅僅是一個夢。
不過人死已然不可能復生，隆慶跟嘉靖除了都是骨子裏冷漠的皇帝外，卻是性格不同的兩位皇王。
按今日的事情發生在嘉靖朝，那麼林晧然那幫人通通都得完蛋，但而今的皇帝卻是軟弱無能的隆慶帝。
正是嘆息之時，牀前便是有了動靜。
“老爺，你可醒了，可將老身嚇壞了，現在的官員怎麼能如此呢！”徐老夫人得知徐階醒來，卻是走進來關切並埋怨地道。
徐階的臉上浮起一抹苦澀之色，這種事情放在嘉靖朝確實不會發生，但今日卻落到他這位當朝首輔頭上，便是進行詢問道：“現在什麼情況呢？”
雖然在送醫的途中，他亦是有過清醒的時刻，但對後續朝堂的情況並不知曉，甚至不知道隆慶有沒有答覆林晧然的請求。
“張太嶽幾個人將你一起送了回來，看着你遲遲沒醒，而他們又都有公務在身，方纔已經離開了！”徐老夫人面對着徐階的詢問，顯得老實地說道。
徐階的眼睛不由得閃過一抹失望，還真是樹倒猴孫散。
在說話間，一個老郎中扛着藥箱子走進來，對着徐階的身體檢查幾番後，確定徐階的身體並無大恙。
得知徐階醒過來後，被打成豬頭臉的徐琨亦是第一時間趕了過來，並彙報了徐階昏迷後所發生的事情道：“皇上已經答應不追究此次朝堂鬥毆之事，現在林晧然那幫人已經將陳院正和李院判送到刑部公審，已經坐實太醫院做假一事，聽說他們還要審訊鄒應龍！”
徐階聽到護禮派如此雷厲風行，已然是徹底推翻早前皇后不能生育的結論，卻是不由得暗暗地嘆息一聲。
原本他還寄望自己昏迷後情況出現逆轉，皇長子的東宮之禮順利舉行完畢，而今他卻是知道自己是想多了。
現在不能順利將皇長子推上太子寶座，那麼後續張居正爭奪吏部尚書的計劃便無法推行，而這個大明王朝的走向仍舊不歸他掌舵。
正是如此，他苦惱謀劃這麼長時間的計劃已經是功敗垂成，終究還是林晧然那個妖孽混蛋棋高一着。
“爹，他們如此做法，難道就不該通通進行嚴懲嗎？”徐琨爲着自己遭到毒打感到委屈，卻是憤憤地詢問道。
徐階瞥了一眼豬頭臉的兒子，顯得無奈地嘆息一聲道：“衆不責衆！何況，此事真要爭論起來，便是要進行真正的立儲之爭，而咱們亦不見得能佔理！”
早前他們能夠壓制住護禮派，正是基於太醫院對陳皇后的診斷結果，故而才能如此順利地推進冊封皇長子爲太子。
只是現在這個基礎已經沒有了，加上還有一首矛頭直指皇長子和陰謀論的童謠，讓護禮派反而擁有了更強的理由和決心。
特別是那句“胡射人”和“寰中自有真龍出，浮雲翳日終可見！”，這無疑給護禮派打了一記強心劑，更加認定會有“皇嫡子”出現。
正是如此，現在的護禮派組成了一個強大的團體，哪怕他這位首輔想要跟他們再度碰撞，恐怕亦得好好地掂量一番了。
“爹，你可以內閣首輔，而今被潘晟如此對待，難道真的就這麼算了？”潘琨自知自己是被白揍了，只是看着父親臉上的傷勢顯得不願相信地求證道。
卻是這時，管家從外面匆匆進來稟報林閣老登門探病。
“林若愚這是要幹啥？”徐琨聽到林晧然到來，不由得疑惑地嘀咕道。
在他的印象中，自打他前來京城爲官，林晧然就不曾踏足他的家門。只是如今第一時間前來探病，隱隱感到事情透着一絲古怪。
徐階擡手讓管家將林晧然請進來，而後對着徐琨淡淡道：“即便皇上對鬥毆一事不進行追究，但潘晟終究是以下犯上，不僅需要給你爹一個交待，而且亦要給整個官場一個交待！林若愚此人當即不簡單，他現在過來便是跟我達成交易，好徹底平息這一場風波！”
只是在說這番話的時候，他的眼睛閃過一抹憂慮，卻是發現林晧然比他所想象中更要可怕，甚至他隱隱猜測今日的結果亦是處於林晧然的佈局之中。
在朝堂的鬥爭這麼多年，他幾乎能夠看穿所有的對手，哪怕是最聰明的嘉靖亦是被他玩弄於鼓掌，卻是獨獨看不透這個計深似海的後輩，而今朝堂上的最大對手。
一念到此，他的心裏生起一份前所未有的疲倦，只是爲了能夠安度晚年，他必須要將林晧然置於死地。
三月的雨，說來便來。
一場春雨澆在順天府肥沃的田野上，落在北京城的青磚街道中，亦是淅淅瀝瀝地飄落在徐府正房間的窗外。
誰都不知道林晧然跟徐階說了什麼，只是雙方的交談很快便是結束，而林晧然的臉上無悲無喜般地離開了徐府。
次日上午，禮部左侍郎潘晟以事奉老母爲由向朝廷上疏請辭，隆慶並沒有進行挽留，直接便同意了潘晟的請辭。
事情正如徐階所料那般，這次朝堂打架鬥毆事件終究需要有人出來承擔責任，而作爲事件的發起人禮部左侍郎潘晟無疑是第一責任人。
朝中的百官對於這位剛正清廉的禮部左侍郎離開，心裏多少都有着幾分不捨，但亦是知曉是難以避免的事情。
倒不是護禮派非要潘晟做犧牲品，而是潘晟拳打首輔終究壞了官場尊卑的鐵律，林晧然這邊卻是不好繼續包庇於他。
正是如此，雖然很多官員對於潘晟的離開感到不捨和氣憤，但亦是知道這是無法改變的一個結果。